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Man hat ihn den Duke Ellington der Drums genannt
Dies ist ein nicht ganz stimmiger Vergleich, der jedoch in einer Hinsicht zutrifft: Max Roach
zählt zu den Zentralgestalten des Jazz. Er verkörpert eine Tradition,
die von den afrikanischen Trommeln über Baby Dodds und Jo Jones bis in
die Gegenwart reicht. Er verbindet Vitalität und Weisheit, Vehemenz und
Würde. Kurzum: Max Roach ist ein Master Drummer, ein Innovator und ein Klassiker der afroamerikanischen Musik.
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Sein Spiel hat die Entwicklung des modernen Jazz nicht nur begleitet, sondern vorangetrieben.
Er hat sie auf komplexe Weise mitgestaltet, ihren Anspruch bekräftigt
und ihren Ausdruck intensiviert. Sein Schaffen durchzieht den Jazz seit
Anfang der vierziger Jahre: eine Lebensspanne, ein Lebenswerk und noch
immer ein "work in progress". Max Roach,
der immer wieder die Sprachnähe seines Spiels beschrieben und betont
hat und dessen Kompositionen Titel bekamen wie "Speak, Brother Speak"
oder "Drum Conversation", kommt aus der oralen Tradition des Jazz und
war stets darauf bedacht, diese weiterzutragen und zu vertiefen. Seine
Duo-Begegnungen mit Dizzy Gillespie, Archie Shepp, Cecil Taylor,
Abdullah lbrahim und Anthony Braxton geben eine Ahnung von der Weite
seines musikalischen Horizontes.
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Idealpartner für zahlreiche Größen des Jazz
Max Roach,
geboren am 10. Januar 1924 in New Land, North Carolina seit seinem
vierten Lebensjahr aufgewachsen in Brooklyn, zählte bereits Mitte der
vierziger Jahre zu den gefragtesten Schlagzeugern jenes Stils, der in
den Klubs der 52nd Street gedieh. Mit genialem Sinn für rhythmische
Komplexität, teils auch asymmetrische Strukturen und Schichtungen
erwies er sich als idealer Partner für Musiker wie den Atsaxophonisten
Charlie Parker oder den Trompeter Dizzy Gillespie.
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Das Schlagzeug in die Tradition Bachs gestellt
Max Roach
hat das Schlagzeug als Universalinstrument entdeckt und es von seiner
reinen Begleitfunktion befreit, schließlich eine geradezu orchestrale
Sprache auf den Drums entwickelt und sein Spiel in immer neue
Zusammenhänge eingebracht. "Wie Gottvater, Sohn und Heiliger Geist",
sagte er mir im Gespräch, "ist Musik definiert durch Rhythmus, Melodie
und Harmonie. Dabei geht es - wie in der klassischen europäischen Musik
- um eine gute Balance.
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Ich begreife meine Soli
am Schlagzeug als Inventionen, durchaus im Sinne von Bach. Einige Leute
meinen, bei mir gäbe es keine Melodien, keine Harmonien, sondern nur
Rhythmen. Aber wenn du genau hinhörst, ist alles da." Mit dem Rhythmus
das tun, was Johann Sebastian Bach mit der Melodie getan hat, lautet
eines der vielzitierten Statements von Max Roach.
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