Ungleichheit und Zufriedenheit: Europa vs. USA
Die amerikanischen Ökonomen Rafael Di Tella, Alberto Alesina und Robert McCulloch haben in einer vergleichenden empirischen Studie (Working Paper) untersucht, ob und warum Einkommensungleichheit einen Einfluß auf die individuelle Zufriedenheit von Europäern und Amerikanern hat. Dabei kamen sie zu folgenden Ergebnis:
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Europäer haben generell eine ausgeprägtere Abneigung gegen soziale Ungleichheit als Amerikaner.
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In Europa sind es vor allem die Armen und die politisch Linken deren Zufriedenheit von sozialer Ungleichheit beeinträchtigt wird. In den USA dagegen ist weder die Zufriedenheit der Armen noch die der Vertreter des politischen linken Spektrums mit sozialer Ungleichheit korreliert.
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In den USA haben vor allem Reiche ein Problem mit der Ungleichheit, in Europa dagegen nicht.
Die Autoren führen für diese Ergebnisse zwei mögliche Thesen an. Die häufig geäußerte Auffassung von der höheren Präferenz der Europäer für Gleichheit und soziale Harmonie als "Luxusgut" verwerfen sie aufgrund der Feststellung, dass es nicht die reichen Europäer, sondern die eher die Armen sind, deren Zufriedenheit durch soziale Ungleichheit reduziert wird. Vielmehr gehen die Autoren davon aus, dass die wesentliche höhere soziale Mobilität der Amerikaner (Flexibilität zwischen verschiedenen Einkommensniveaus über die Lebenszeit aufgrund umfangreicherer Auf- und Abstiegsmöglichkeiten), das Maß an Unzufriedenheit über die aktuell herrschende Ungleichheit reduziert. Während Europäer häufiger als Amerikaner innerhalb ihrer einmal erreichten Einkommensgruppe bleiben, sind die Einkommensschwankungen der Amerikaner über die Lebenszeit erheblich größer. Somit könnte eine temporäre Ungleichheit von den Amerikanern in viel geringerem Maße als für die Zukunft maßgeblich angesehen werden.
Diese Differenzen spiegeln sich schließlich in den Unterschieden des Ausmaßes der staatlichen Umverteilungspolitik nieder. Europa hat ein stärker progressives Steuersystem, ein umfangreicheres soziales Sicherungssystem und eine höhere Staatsquote (Verhältnis der Staatsausgaben zum Volkseinkommen) als die USA.
Ist doch ausführlich erklärt !