Mit dem raschen Aufstieg digitaler Währungen in den letzten Jahren hat sich Ethereum als einer der führenden Player auf dem Kryptowährungsmarkt etabliert. Während Bitcoin meist die Schlagzeilen dominiert, tanzt Ethereum leise, aber beständig auf seiner ganz eigenen Wellenlänge und rangiert, wenn auch mit Abstand, direkt hinter Bitcoin auf Platz 2. Doch wie funktioniert Ethereum und wo genau liegen die Unterschiede zu Bitcoin und anderen digitalen Geschwistern?

Was ist Ethereum?

Ethereum ist eine dezentralisierte Open-Source-Blockchain-Plattform, die 2015 in Kanada ins Leben gerufen wurde. Im Mittelpunkt steht der Ether (ETH), die native Kryptowährung der Plattform. Einer der wesentlichen Unterschiede zu anderen Kryptowährungen liegt in der Fähigkeit, Smart Contracts auszuführen. Diese selbstausführenden Verträge mit dem Code der Vereinbarung direkt auf der Blockchain ermöglichen es, Transaktionen automatisch auszuführen, wenn vordefinierte Bedingungen erfüllt sind, ohne dass eine dritte Partei erforderlich ist.

Unterschiede zu Bitcoin

Da Bitcoin als älteste Kryptowährung mehr oder weniger als Vorbild für die meisten nachfolgenden Kryptowährungen gilt, ist die Zielsetzung von Bitcoin und Ethereum eine völlig andere. Auf technischer Seite hat Ethereum die Blockchain-Technologie von Bitcoin übernommen und deutlich ausgebaut. Wenn Sie Ethereum kaufen, investieren Sie in ein Netzwerk, das einem in sich geschlossenen Ökosystem gleicht und sogar einen eigenen Webbrowser und eine eigene Programmiersprache unterhält.

Die Ausführung von Smart Contracts innerhalb des Ethereum-Netzwerks macht ebenfalls deutlich, wie beide Netzwerke konzipiert sind und funktionieren. Nachdem Ethereum anfänglich ebenfalls via Mining neue Münzeinheiten im Rahmen des Proof-of-Work-Prinzips produzierte, ist man seit einigen Jahren zu einem anderen System, dem Proof-of-Stake, übergegangen, was deutlich energieeffizienter ist. Gleichzeitig ist Ethereum damit skalierbarer als Bitcoin.

Einsatzmöglichkeiten von Ethereum

Ethereum wird in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt, die weit über den einfachen Austausch von Werten hinausgehen. Dazu gehören dezentralisierte Finanzdienstleistungen (DeFi), die traditionelle Finanzsysteme ohne Mittelsmänner nachbilden, nicht fungible Token (NFTs), die einzigartige digitale Vermögenswerte repräsentieren, und dezentralisierte autonome Organisationen (DAOs), die eine neue Form der Unternehmensführung ohne zentrale Autorität darstellen.

Warum gibt es keine Aktien von Ethereum oder anderen Kryptowährungen?

Wesentlich für Kryptowährungen ist ihr dezentraler Charakter. Das heißt, es gibt niemanden, keine Einzelpersonen, Regierungen oder Staatenverbände, die auf die Entwicklung Einfluss nehmen könnten. Allein dadurch unterscheiden sich Kryptowährungen grundsätzlich von Aktien oder traditionellen Börsen, die unter staatlicher Aufsicht stehen und mittels regulatorischer Maßnahmen beeinflusst werden können.

Zudem handelt es sich bei Aktien um Anteile von Unternehmen, die in der Regel mit Gewinnbeteiligungen und Stimmrechten einhergehen. Hinter Ethereum bzw. Ether steht jedoch kein Unternehmen, sodass auch keine Anteile erworben werden können. Im Fall von Ethereum sorgt lediglich ein Konsensalgorithmus für die nötige Sicherheit vor betrügerischen Absichten.

Die Vor- und Nachteile von Ethereum

Ethereum repräsentiert eine faszinierende Mischung aus Technologie, Finanzwesen und sozialer Bewegung. Seine Rolle als Plattform für dezentrale Anwendungen macht es zu einem einzigartigen Spieler mit eigenen Vor- und Nachteilen:

Vorteile

• Innovative Technologie: Ethereum ist Vorreiter bei der Implementierung von Smart Contracts und hat eine starke Gemeinschaft von Entwicklern und Anwendern. 
• Breite Anwendungsfälle: Von DeFi über NFTs bis hin zu DAOs ermöglicht Ethereum eine Vielzahl von Anwendungen. 
• Ständige Weiterentwicklung: Das Netzwerk wird kontinuierlich weiterentwickelt, um Herausforderungen wie Skalierbarkeit und Energieverbrauch zu begegnen. 

Nachteile

• Volatilität: Wie andere Kryptowährungen ist auch Ethereum von hoher Preisvolatilität betroffen.
• Technisch komplex: Für Einsteiger kann die Komplexität von Ethereum und seinen Anwendungen eine Hürde darstellen. 
• Netzwerküberlastung: Die Beliebtheit von Ethereum führt zu hohen Transaktionsgebühren und langsameren Verarbeitungszeiten während Spitzenzeiten. 

Was spricht für eine Investition in Ethereum?

Eine Investition in Ethereum ist nicht nur eine Investition in eine Kryptowährung, sondern auch in die zugrundeliegende Technologie und die damit verbundenen innovativen Anwendungsfälle. Ethereum steht im Zentrum der DeFi-Bewegung und der NFT-Revolution, zwei Bereiche, die das Potenzial haben, die Finanz- und Kunstwelt zu transformieren. Zudem arbeitet Ethereum aktiv an Lösungen für Skalierbarkeit und Energieeffizienz, was seine langfristige Perspektive stärken könnte.